John réfléchit aux influences mystiques, au travail en entreprise et à son parcours vers le rang professionnel.

Originaire de la côte Est, un homme aux multiples talents avec un style qui lui est propre—John Gardner est bien plus que créatif sur un skateboard (même s'il maîtrise aussi ça). Retraites de méditation, programmes de sensibilisation à la respiration, voyages autour du monde et collecte de fonds pour des causes importantes. John est attentif à tous les aspects de la vie.

« J'essaie de faire du skateboard une sorte de méditation en mouvement similaire à ce que font les moines Shaolin dans leur pratique des arts martiaux ou les maîtres de Tai Chi dans leur pratique. »

Heureux d'accueillir officiellement John dans l'équipe Nixon, nous l'avons contacté pour dévoiler un peu de mystère. Une partie de ce mojo va aussi influencer notre programme Conçu par l'équipe, Fabriqué sur mesure. Découvrez l'interview complète ci-dessous.

John, en dehors du skateboard, quelles autres choses poursuis-tu ?

Je milite pour tout ce qui concerne la santé mentale. J'aide à enseigner aux gens comment respirer et je les guide dans la méditation. J'aime voyager, et je peux le faire grâce à plusieurs sponsors, dont Nixon, Creature, DC Shoes, Independent Trucks, OJ wheels, NJ Skateshop et Noah clothing.

Alors, qu'est-ce que tu fais ? Que fais-tu en Indiana ?

En ce moment, je traverse les grands états sur la route pendant environ deux semaines et demie. Je m'arrête en Indiana pour prendre un café et un peu de Wi-Fi.

Ça a l'air épique. Quelle est la nature du voyage ?

Il y a beaucoup de changements dans l'air. J'ai eu beaucoup de temps dernièrement. Donc, quand j'ai du temps, j'aime l'utiliser pour aller voir les parties du pays que je ne vois pas normalement. Comme les parcs nationaux, les monuments nationaux, et des amis dans les états du nord qui sont généralement couverts de neige.

Donc, tu voyages seul mais tu retrouves des amis en chemin ?

Oui, en ce moment je voyage dans un Toyota Tacoma 2004 que mon ami a aménagé, un grand merci à Goodtime Vans. Ils l'ont aménagé avant que je quitte la Californie, et depuis je voyage confortablement avec style.

Les meilleurs choix de John Gardner

C'est légitime. À quoi ressemble l'aménagement du camion ?

C'est le véhicule parfait pour voyager. J'ai tout ce dont j'ai besoin. J'ai une petite douche de route qui se chauffe grâce au soleil. Elle est pressurisée, donc je peux prendre une bonne douche chaude, où que je sois. J'ai un lit douillet, mon réchaud et un plein d'essence. Donc, je peux faire à peu près tout ce que je veux.

C’est une super façon de passer son temps libre. Donc, tu viens à l’origine du New Jersey ? Comment c’était de grandir et de skater là-bas ?

Le New Jersey était l’endroit parfait pour moi pour vivre dans la première moitié de ma vie, simplement à cause de la diversité du New Jersey en termes de culture et de terrain. Il y a beaucoup de parties différentes dans le New Jersey. Tu as la ville, la banlieue, la campagne, la plage. Il y a à peu près tout. C’était vraiment agréable d’y grandir. Tu as des villes très proches comme New York et Philadelphie. Donc, pour skater dans le New Jersey, tu as beaucoup d’options.

La plupart de tes voyages ont-ils été liés au skateboard ou juste des voyages personnels ?

Je dirais un mélange des deux. Mais le skateboard a été le moyen de voyager et de voir non seulement ce pays mais le monde entier. Je doute que je verrai tous les pays du monde cependant [laughs]. J’ai fait 49 des 50 états. J’attends toujours l’Alaska. Je n’y suis pas encore allé.

C’est un sacré voyage. Comment as-tu fait pour venir de New Jersey en Californie ?

Eh bien, à l’époque où je grandissais dans le New Jersey, il n’y avait pas beaucoup d’opportunités pour moi dans le skateboard. Et à ce moment-là, si tu voulais faire quelque chose avec le skateboard, il fallait aller en Californie. Donc, j’avais une petite fenêtre pour poursuivre quelque chose avec le skateboard. J’ai décidé de charger mon petit Honda CRV à l’époque et de conduire jusqu’ici (c’était en 2014) et d’essayer de tenter ma chance. J’ai vécu dans mon Honda CRV par intermittence pendant environ trois ans en essayant de réussir petit à petit. Bien sûr, tout a fini par marcher.

Avais-tu des amis en Californie ou y avait-il une opportunité de sponsor ?

J’avais définitivement des amis en Californie. J’avais une opportunité avec Creature Skateboards et DC Shoes. Et juste à partir de cette petite opportunité, j’ai fait en sorte que de grandes opportunités se réalisent.

« J’ai décidé d’accepter une opportunité d’emploi chez DC Shoes en tant que Global Team Manager... J’ai fait ça pendant les trois dernières années et demie... Je suis heureux de dire que le skateboard est maintenant mon travail à plein temps. »

Comment était ce style de vie quand tu es arrivé en Californie ? Tu travaillais un peu ? C’était agréable d’avoir plus de temps libre pour skater ?

Oui, au début, je suis venu en Californie avec un peu d’argent économisé. Mais finalement, la réalité frappe et il faut trouver du travail. À l’époque, le skateboard ne payait pas les factures. J’ai décidé d’accepter une opportunité d’emploi chez DC Shoes en tant que Global Team Manager de leur équipe de skateboard. J’ai fait ça pendant les trois dernières années et demie. Le 1er août était mon dernier jour et je suis heureux de dire que le skateboard est maintenant mon travail à plein temps.

Félicitations, mec. C’est un exploit énorme. Comment s’est passée la transition entre essayer de réussir dans le skateboard et passer à un travail plus professionnel chez DC ?

Cela a été une opportunité vraiment merveilleuse de voir le fonctionnement interne d'une entreprise et le cadre corporatif. Cela n'a été que bénéfique pour moi dans ma carrière de skateboarder. Cela a aussi été utile d'avoir ce soutien financier pendant que je construisais ma carrière de skateboarder. On ne commence pas toujours à gagner beaucoup d'argent en skateboard. Donc, c'est agréable d'avoir quelque chose à côté ou quelque chose au premier plan qui peut aider à soutenir vos rêves et objectifs, que ce soit le skateboard ou non. C'est toujours agréable d'avoir un revenu supplémentaire pour aider à payer les factures.

C'est définitivement une bénédiction d'être payé pour faire ce que l'on aime. D'où diriez-vous que viennent votre style et votre sélection de figures ?

Vous savez, c'est une bonne question. On me l'a déjà posée, et j'ai tendance à donner la même réponse. Je suis inspiré par beaucoup de personnes qui m'ont précédé et qui s'intéressaient à la façon dont ils faisaient les figures plutôt qu'aux figures qu'ils faisaient. Ils s'intéressaient à la sensation des figures, plutôt qu'à leur apparence. J'ai toujours été intéressé par la sensation du skateboard, et par la façon dont les choses sont faites. J'ai toujours voulu faire les choses d'une manière qui ressemble à une danse, qui soit très apaisante. J'adore étudier les moines Shaolin et le Tai Chi. Je vois comment ils bougent, et j'essaie de faire du skateboard un type similaire de méditation en mouvement comme les moines Shaolin le font dans leur pratique des arts martiaux ou les maîtres de Tai Chi dans leur pratique du Tai Chi.

Intéressant. Comment avez-vous commencé à vous plonger dans les arts martiaux et certaines de ces influences culturelles ?

Vous savez, quand quelqu'un est un pratiquant habile dans quelque chose, cela m'a toujours intéressé. Avançons jusqu'à environ 18 ans, j'ai eu une attaque de panique très mémorable et significative. Je ne savais pas quoi faire. En fait, on m'avait donné un CD de méditation guidée qui prenait la poussière sur l'étagère. Alors, je l'ai dépoussiéré et mis dans mon lecteur CD à l'époque. Je l'ai écouté et cela m'a très rapidement amené à un état de calme. Cela m'a tellement marqué que je suis curieux à ce sujet depuis. Et j'apprends à ce sujet depuis.

J'ai aussi trouvé la méditation utile. Comment votre pratique a-t-elle évolué au fil des ans ?

Au fil des années, à mesure que j'ai approfondi ma pratique, je suis devenu suffisamment compétent pour partager ma pratique et aider à guider d'autres personnes dans la leur. Je ne me qualifierais en aucun cas d'expert ou de maître. Je suis très loin d'être l'un ou l'autre. Je suis encore très étudiant, mais je m'intéresse aussi à l'enseignement. J'ai eu le privilège d'avoir l'opportunité de guider des gens. Il semble qu'ils en aient tiré profit et qu'ils aient apprécié. Cela m'a donc motivé à vouloir en apprendre davantage pour pouvoir être un meilleur enseignant. À travers tout cela, cela m'a mis en contact avec des personnes beaucoup plus compétentes dont je peux apprendre.

« J'ai participé à une douzaine de retraites de méditation partout dans le monde. »

Apprends-tu auprès de différents experts en méditation en personne ou surtout en ligne ? Je sais que tu es aussi allé à des retraites de méditation. Tu en as fait une en Europe, non ?

Oui, j'ai participé à une douzaine de retraites de méditation partout dans le monde. De nos jours, c'est un peu plus difficile de rencontrer ce genre de personnes en personne. Beaucoup des personnes très qualifiées et de haut niveau sont plus difficiles à trouver. J'en ai rencontré quelques-unes. Elles ont des pratiques très, très sérieuses. Certaines ont médité presque 24 heures par jour pendant 10 ans. J'ai rencontré quelques-unes de ces personnes, et elles ont un niveau de présence et de paix que je n'avais jamais vu auparavant. Ces personnes sont très rares et très extrêmes. Comme je l'ai dit, peu nombreuses et espacées. Heureusement, il y a Internet. Il y a plein de gens compétents sur ce sujet dont on peut apprendre via des vidéos, ou des pratiques guidées, et aussi d'autres en personne qui ont peut-être des pratiques moins rigoureuses et plus accessibles pour vous. Donc, ça a été une combinaison des deux au fil des ans.

Les retraites de méditation sont-elles accessibles pour la plupart, ou sont-elles aussi un peu difficiles d'accès ?

Je dirais que ça varie, mais ils sont définitivement accessibles à la personne moyenne. Je vais justement en faire une lundi pour sept jours. Celle-ci est relativement bon marché. Il y en a d'autres qui sont plus haut de gamme, ce qui est super. Essentiellement, il existe tellement de types différents de retraites adaptées à tout type de personne, peu importe leur situation financière.

Quel serait ton type de voyage préféré ? En voyage de skate avec une équipe, en solo ou en retraite de méditation ?

Mec, c'est une question difficile. Je dirais que toute occasion que j'ai de voyager, de voir un nouvel endroit, d'apprendre quelque chose de nouveau, de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir une nouvelle culture — c'est mon type de voyage préféré. Je sais que c'est une réponse assez large et vague à ta question. Mais chaque fois que je peux voyager, c'est mon préféré, ils t'apprennent tous quelque chose. Ils offrent tous de nouvelles expériences, peu importe leur forme.

« Nous avons pu faire don d'une partie importante des recettes au Diné Skate Garden Project, qui est un skatepark sûr et inclusif en cours de construction dans la Nation Navajo au Nouveau-Mexique. »

Alors, vous avez eu une chaussure vegan sortie avec votre nom dessus et les bénéfices sont allés à une bonne cause. Pourriez-vous expliquer ce qui s'est passé ?

Oui, j'ai eu l'honneur et le privilège d'avoir une chaussure avec DC Shoes. C'était une édition limitée, donc elle n'est plus disponible. Mais nous avons pu créer une chaussure vegan qui a servi de véhicule pour un travail caritatif. Nous avons pu donner une part importante des bénéfices au Diné Skate Garden Project, qui est un skatepark sûr et inclusif en construction dans la Nation Navajo au Nouveau-Mexique, plus précisément dans le chapitre Two Grey Hills de la Nation Navajo au Nouveau-Mexique. Le skatepark commencera à être construit à l'automne. C'était une très belle opportunité, premièrement, de pouvoir aider à concevoir une chaussure avec une entreprise que j'apprécie énormément ; deuxièmement, de la rendre durable ; et troisièmement, d'en faire un véhicule pour un travail caritatif vraiment formidable. Cela a été un grand honneur et quelque chose que j'espère refaire.

C'est une excellente façon de rendre l'opportunité d'avoir une chaussure plus significative et d'aider les gens en chemin.

Comment ça se passe avec la flûte ? Qu'est-ce qui t'a attiré vers la flûte ? Y a-t-il un style spécifique que tu joues ?

Je pense que jouer de la flûte, la méditation et les exercices de respiration vont de pair. Donc oui, pour répondre à ta question, j'aime vraiment jouer de la flûte. J'ai été attiré par cet instrument pour ces raisons. C'est l'un des plus anciens instruments. Je pense que c'est même le plus ancien. Ils ont trouvé une flûte qui date de l'ère glaciaire. Qui sait, peut-être que la percussion corporelle est venue en premier. Il n'y a aucun enregistrement de ce qui est venu en premier. Mais je l'aime vraiment pour ces raisons, l'histoire, son son et ce qu'elle me fait ressentir.

Travaille-tu sur d'autres projets en ce moment ou dans un avenir proche, que ce soit en skateboard ou en dehors ?

Oui, j'ai quelques projets en cours. Premièrement, nous sortons une planche avec Creature Skateboards dédiée à un ami à moi qui est décédé. Une partie des bénéfices de cette planche ira à l'association Shatterproof, qui offre une réhabilitation accessible aux Américains souffrant de dépendances à travers le pays. C'est quelque chose que j'attends vraiment avec impatience. Je travaille aussi avec la fondation de Tony Hawk, The Skatepark Project, pour apporter des techniques accessibles de santé mentale à différents endroits via leur programme d'ambassadeurs, des projets vidéo, et grâce à divers sponsors également.

Ce sont des projets solides. Pour conclure, comment as-tu commencé à collaborer avec Nixon ?

J'ai été mis en contact avec Nixon grâce à un cher ami à moi qui était en train de reconstruire leur équipe. J'ai pu rencontrer les personnes qui sont derrière Nixon. C'est vraiment une excellente adéquation. J'ai hâte de réaliser de super projets avec eux, similaires à ceux que j'ai déjà mentionnés. De plus, j'adore tout le monde dans l'équipe. C'était une rencontre faite au paradis.