Voyage de surf sauvage revécu, compétition de dernière minute au Dew Tour, gestion d'une entreprise de surf, et plus encore.

Zach Miller est bien plus qu'un simple skateur californien du Sud, shapeur, photographe, cinéaste, surfeur, artiste, globe-trotter et entrepreneur. Zach vit, respire et incarne un style créatif sur terre, en mer, et des deux côtés de l'objectif. Nous avons rencontré Zach pour écouter ses récits et ses projets actuels, y compris sa société de surf ZM Shapes.

Tu es avec Nixon depuis toujours. Peux-tu nous raconter un peu cette histoire ?

J'ai commencé à rider pour Nixon quand j'avais 14 ans. Todd Richards m'a emmené au bureau un jour, et à ce moment-là, il y avait peut-être une dizaine de personnes. Todd a commencé à me mettre en relation et je roule pour Nixon depuis. Puis, juste après le lycée, je venais de commencer à faire des compétitions pro. Je voyageais beaucoup mais je ne gagnais pas vraiment beaucoup d'argent en tant que skateur. J'avais clairement besoin d'un travail. Ce que je voulais faire à côté du skateboard, c'était du graphisme. Au lycée, j'avais fait un stage dans une agence de design et de production, donc j'avais appris tous les programmes Adobe Suite. Quand je cherchais un emploi, il me fallait un travail très flexible qui me permette de skater quand je voulais. J'ai eu un emploi à mi-temps chez Nixon. C'était vraiment cool. Je faisais du graphisme, beaucoup de mises en page publicitaires, retouchais des montres sur Photoshop et aidais le département créatif pour tout ce dont ils avaient besoin. Chaque fois que je devais partir, je le disais simplement. J'avais la liberté de continuer à skater, surfer et faire tous les voyages nécessaires. J'ai travaillé chez Nixon pendant environ cinq ans. Puis j'ai commencé à rider pour Quiksilver, et ils m'ont mis sur un planning de voyage fou. Je touchais un salaire, alors j'ai arrêté de travailler chez Nixon.

« C'était la première fois que je faisais un vrai voyage de surf légitime sur des vagues terribles. »

Quelle est ton histoire la plus folle avec Nixon ?

L'expérience Nixon la plus cool et la plus folle que j'ai eue, c'était quand j'avais 15 ans. Je suis allé à Tavarua [une petite île près des Fidji]. Nixon organisait un voyage appelé High Tide Hold'em. Ils emmenaient l'équipe, les meilleurs représentants commerciaux, et quelques employés. Tout le monde allait aux Fidji et Nixon louait en gros l'île de Tavarua pour un super voyage de surf. Il y avait un tournoi de poker, un tournoi de billard, un concours de pêche, un défi pour attraper la vague la plus terrible. On pouvait gagner une montre personnalisée de folie, ou la gloire. Mais le moteur de l'avion a pris feu en route et a dû faire demi-tour, atterrissant à nouveau à Los Angeles. Beaucoup de gens ont abandonné et ne voulaient plus y aller. Un groupe d'entre nous a dit tant pis et a pris un autre avion pour aller sur l'île quand même. C'était la première fois que je faisais un vrai voyage de surf sur des vagues terribles. Je me souviens que j'avais très peur en surfant. Brandon, qui était le manager de l'équipe, me criait d'aller sur une vague pour laquelle j'étais accidentellement bien placé. J'ai pris la vague, descendu, et je pensais que j'allais prendre le tube le plus fou. Je me suis levé et j'ai pris la lèvre en pleine tête. Je me suis écrasé sur le récif, cassé ma planche, complètement coupé et emporté jusqu'à la section de corail appelée Shish Kabobs parce que le corail est très coupant. J'ai nagé jusqu'à la plage et on m'a tiré hors de l'eau par l'arrière de mon short de surf comme un chien mouillé et jeté dans le bateau. On m'a proposé de voir le médecin sur l'île ou de faire nettoyer mes coupures par l'équipe. Ils m'ont donné de la Néosporine et ont frotté mes coupures avec des citrons au bar. C'était probablement la chose la plus folle.

« Je me suis fait un lot de planches de surf pour un voyage en Indonésie. J'ai fabriqué beaucoup de planches pour des gens ces deux dernières années. »

Cette année a été chargée pour toi. Peux-tu nous faire un résumé de tes voyages récents ?

J'ai passé deux semaines et demie à Copenhague pour le Copenhagen Pro. C'était un bon moment pour découvrir la ville. Pour ce concours, chaque jour il y a un événement différent à un endroit différent dans et autour de Copenhague. Quand tu restes aussi longtemps, tu as beaucoup d'occasions de faire autre chose que du skate. Tu peux visiter la ville, aller à des expositions d'art, des musées, voir tous les sites. Cette ville est tellement adaptée au skate et au vélo qu'on n'a pas pris la voiture une seule fois. De Copenhague, j'ai pris un vol pour LAX et j'ai conduit directement à Palm Springs pour rejoindre le tournage Nixon x Rolling Stones au Nude Bowl. J'ai à peine survécu au décalage horaire. J'étais en mode zombie complet.

Ensuite, je me suis fait un lot de planches de surf pour un voyage en Indonésie. J'ai fabriqué beaucoup de planches pour des gens ces deux dernières années, mais je me suis rendu compte que je n'avais pas mon propre quiver. Je me suis fait six planches et je suis allé en Indonésie pour un super voyage de surf avec mon pote Kai. Nous sommes allés à l'île de Telo qui est à Sumatra — et on a eu de la chance. On a croisé Torren Martin, l'un des surfeurs libres les plus stylés. On surfait un spot quand un voilier est arrivé. Au début, on était déçus, pensant qu'un groupe de gars allait sauter du bateau pour surfer. Mais ensuite Torren et son pote ont pagayé, et c'est exactement avec qui tu veux surfer. On a fini par échanger nos planches. J'ai surfé la sienne pendant quelques heures. Il a surfé la mienne et il a aimé. C'était un bon signe.

Le Dew Tour était une surprise. Jake Wooten s'est blessé et ils avaient besoin de quelqu'un pour le remplacer, alors j'ai fini par prendre un vol pour l'Iowa pour skater. Mais quand je suis arrivé, ils m'ont dit que Jake était là — donc j'étais hors du concours. Jake allait skater. J'ai fini par être commentateur avec Todd Richards et Chris Cote. Nous étions en direct à la télé et le concours venait de commencer. Soudain, j'entends dans mon casque que Jake est tombé et ne peut plus skater, alors je suis de nouveau dans le concours. Je pensais qu'ils plaisantaient mais Todd et Chris m'ont regardé et ont dit : « Non, ce n'est pas une blague. » Tout cela se passe en direct à la télé. Je les regarde avec l'air le plus idiot du monde, complètement perdu. Todd finit par attraper mon casque et crie : « Va courir au bowl ! Tu es dans le concours. Ça commence dans une minute. » Alors je cours hors du plateau télé, cours jusqu'au bowl. Je suis debout en haut du bowl dans l'arène pleine de monde et de lumières. Le concours est en cours et je suis littéralement en train de changer de pantalon. J'essaie de mettre mes chaussures de skate et d'enfiler un jean. Alors que je ferme mon pantalon, ils annoncent : « Zach, c'est ton run, vas-y ! » Je me lance dans le bowl avec mon pantalon à peine mis, complètement pris au dépourvu sans entraînement. Tous les gars rigolaient. Je crois que j'ai réussi quelques figures. Peu importe, c'était fun.

Quoi de neuf avec ZM Shapes ?

Je consacre beaucoup de temps et d'énergie à ma marque de planches de surf. Le site est maintenant entièrement en ligne. Tu peux parcourir tous les modèles et le stock disponible. Il y a aussi un formulaire de commande personnalisée que tu peux remplir pour des planches sur mesure.

« J'ai toujours été très intéressé par la conception de planches de surf. Venant d'un milieu de graphisme, ça se traduit — c'est un projet artistique. »

Comment es-tu entré dans le façonnage de planches de surf ?

J'ai grandi en surfant et en skant à peu près à parts égales. J'étais clairement plus axé skate quand j'étais plus jeune. Mais j'ai toujours surfé. Il y avait un magasin de surf où mon pote travaillait. Il façonnait des planches à l'arrière, alors j'ai façonné ma première planche avec lui. C'est devenu un petit passe-temps. Je suis un vrai passionné de surf. J'ai toujours été très intéressé par la conception des planches de surf. Venant aussi d'un milieu de graphisme, ça se traduit — c'est un projet artistique. Puis ça a pris de l'ampleur et j'ai monté une petite marque de planches. Je prends beaucoup d'esthétiques du skate et je les intègre dans mes planches de surf. Je fais des graphismes sur le dessous avec différentes couleurs. Toutes mes planches sont très skate, des planches alternatives haute performance.

Quelle est ta montre Nixon préférée et pourquoi ?

Je dirais cette Sentry que je porte. Le bracelet en silicone PU avec un look classe et des chiffres, c'est un bon choix.

Les questions suivantes sont rapides. Tu préfères une sieste ou de la caféine ?

Définitivement une sieste.

Twin fin ou single ?

Twin fin.

Skateboards : nez pelle ou nez petit ?

Nez pelle.

Patrouille à l'aube ou au coucher du soleil ?

Coucher du soleil. Je suis nul le matin.

Rap, rock ou musique house ?

Dernièrement, rock.

Mission skate ou mission surf ?

Pour être honnête, les missions surf. Tu vas dans un endroit tropical confortable. Pour les missions skate, tu vas dans un fossé.